Daniel James – Hành trình trở lại của một người thừa

Từ ngày cập bến Old Trafford, Daniel James đã cho thấy sự chính xác của Man United khi đưa anh về. Những đóng góp về mặt chuyên môn là không cần phải bàn cãi. Nhưng hơn hết, đó chính là tinh thần quên mình vì màu áo đỏ. Trong trận đấu vừa qua, phải đối đầu với những “người khổng lồ” ở hàng phòng ngự Liverpool như Van Dijk hay Matip cũng không làm nản bước chạy của chàng tý hon Daniel. Va chạm với Van Dijk anh ôm người thở dốc, va chạm với Fabinho những giọt máu đã rơi trên khuôn mặt điển trai của chàng trai trẻ mang áo số 21. Thế nhưng, anh lại đứng dậy với tinh thần quyết tâm cao hơn nữa, những bước chạy càng thêm phần nhanh nhẹn như chưa có những va chạm trước đó. Hình ảnh đó khiến NHM Quỷ đỏ nhớ đến 1 huyền thoại của họ cũng có những bước chạy xé gió, những đường tạt bóng thượng hạng và tinh thần thi đấu máu lửa, quên mình đó là Ryan Giggs – người thầy của chính James ở ĐTQG Xứ Wales.

1. Danh hiệu và thành tích

U-23 Swansea City

• Premier League 2 Hạng 2: 2016–17
• Premier League Cup: 2016–17

Cá nhân

• Tân binh xuất sắc nhất năm của Swansea City: 2018–19
• Cầu thủ xuất sắc nhất tháng của Manchester United: Tháng 8 năm 2019

2. Tiểu sử

Daniel Owen James (sinh ngày 10 tháng 11 năm 1997) là một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp, chơi ở vị trí chạy cánh cho câu lạc bộ Manchester United tại Giải bóng đá Ngoại hạng Anh và đội tuyển quốc gia Wales.

James ra mắt chuyên nghiệp cho Swansea City vào tháng 02 năm 2018 và ra mắt đội tuyển Wales vào tháng 11 năm 2018, trước đây anh đã chơi cho ĐTQG ở các cấp độ trẻ khác nhau. Anh ghi bàn thắng đầu tiên của mình cho Wales trong trận gặp Slovakia vào ngày 24 tháng 3 năm 2019 trong trận đấu vòng loại Euro 2020, Wales thắng 1-0.

3. Sự nghiệp câu lạc bộ

Swansea City

Là cầu thủ triển vọng được đánh giá cao của phía học viện Hull City, James gia nhập Swansea City vào năm 2014 với mức phí 72.000 bảng, ngay lập tức anh trở thành một phần quan trọng của đội bóng học viện U-18. Đến mùa giải 2016-17, James là một cầu thủ không thể thiếu của đội U-23 Swansea, đội vừa được thăng hạng lên giải trẻ chuyên nghiệp (Professional Development League – PDL Division 1), vô địch giải đấu với cách biệt 11 điểm với đội xếp thứ 2. Ngoài ra, James đã góp phần giúp đội bóng giành cúp Premier League International Cup (Cúp bóng đá quốc tế Ngoại hạng Anh là giải Hiệp hội bóng đá Anh tổ chức các cầu thủ ở độ tuổi U23) và tứ kết English Football League – EFL Cup.

Sau màn thể hiện ấn tượng trong đội hình trẻ, James đã được đưa vào đội hình 1 vào tháng 01 năm 2016 trong trận thua tại Cup FA trước Oxford United. Mặc dù không xuất hiện trên băng ghế dự bị, nhưng sự tiến bộ của James vẫn đủ để được CLB đề nghị hợp đồng 3 năm. Anh được điền tên vào băng ghế dự bị vào tháng 10 năm 2016 trong trận đấu ở Premier League với Stoke City.

Ngày 30 tháng 6 năm 2017, James đã ký hợp đồng với câu lạc bộ Shrewsbury Town tại giải League One theo dạng cho mượn cho đến cuối mùa giải. Hợp đồng cho mượn này đã được đồng thuận chấm dứt vào ngày 31 tháng 8 năm 2017, khi anh không thể chen chân vào đội hình chính James chỉ được đưa vào ghế dự bị 1 lần trong trận đấu đầu tiên tại EFL Cup gặp Nottingham Forest, nhưng không được vào sân thay người.

Ngày 6 tháng 02 năm 2018, anh có trận ra mắt đội một tại Swansea, ra sân thay người từ ghế dự bị, và ghi bàn ở phút thứ 82 trong chiến thắng 8-1 tại FA Cup trước Notts County. Anh đã ra mắt tại giải hạng nhất cho Swansea vào ngày 17 tháng 8 năm 2018 trong trận hòa 0-0 với Birmingham City. Anh ghi bàn thắng đầu tiên cho câu lạc bộ tại giải hạng nhất vào ngày 24 tháng 11 năm 2018 trong trận thua sân nhà 4-1 trước Norwich City. Tháng 12 năm 2018, James đã chiếm được một vị trí thường xuyên trong đội hình và là một trong những cầu thủ nổi bật của Swansea, HLV Graham Potter tiết lộ rằng câu lạc bộ đang tìm cách mở các cuộc đàm phán hợp đồng mới với James. Mặc dù đã thảo luận về việc chuyển đến Leeds United trong kỳ chuyển nhượng tháng 01 năm 2019, James vẫn có tên trong đội hình xuất phát của Swansea City vào ngày 29 tháng 01, trong đó James ghi bàn thắng thứ hai của mình trong mùa giải, trận đấu có kết quả hòa 3-3.

Ngày 31 tháng 01 năm 2019, theo mong muốn của James được rời Swansea để gia nhập Leeds United, 10 triệu bảng phí chuyển nhượng đã được thỏa thuận giữa hai câu lạc bộ, James đã đồng ý các điều khoản cá nhân và hoàn thành thủ tục kiểm tra y tế tại Leeds, James đã có mặt ở sân Elland Road để tiến hành các cuộc phỏng vấn và chụp ảnh, họp báo trước khi thỏa thuận được hoàn thành. Tuy nhiên, sau đó phát sinh bất đồng giữa chủ tịch của Swansea và chủ tịch của Leeds, một giờ trước thời hạn kết thúc chuyển nhượng lúc 23h00, James đã rời khỏi Elland Road để chờ thỏa thuận được ký kết.

Sau khi thỏa thuận đổ bể, vì chủ tịch của Swansea khi đó là Huw Jenkins đã hủy thỏa thuận, người đại diện của James nói rằng đó là điều ‘rất đáng thất vọng’ và tuyên bố ‘Swansea đã không nhanh chóng tạo điều kiện để anh ra đi’. Vào cuối mùa giải 2018-19, vì thất bại trong việc giành suất lên hạng Premier League, huấn luyện viên trưởng Marcelo Bielsa của Leeds nói rằng ông từ chối đổ lỗi cho câu lạc bộ vì đã bỏ lỡ cơ hội chiêu mộ James, nhưng nói rằng tôi đã không lường hết hậu quả của việc vuột mất James’.

Manchester United

Ngày 06 tháng 6 năm 2019, James đã hoàn tất buổi kiểm tra y tế với câu lạc bộ đang thi đấu tại Premier League, Manchester United trước khi ký hợp đồng chuyển nhượng với mức phí 15 triệu bảng với các điều khoản bổ sung. Ngày hôm sau, United tuyên bố họ đã đồng ý các điều khoản, “về nguyên tắc”, với James. Ngày 12 tháng 6 năm 2019, United chính thức tuyên bố ký hợp đồng 5 năm với James, kèm theo điều khoản tùy chọn gia hạn thêm một năm.

Anh ghi bàn thắng đầu tiên cho United trong trận đấu ra mắt Premier League, khi vào sân thay người và ghi bàn thắng ấn định chiến thắng 4-0 trước Chelsea ở vòng mở màn. Anh tiếp tục ghi bàn trong trận thua 2-1 của United trước Crystal Palace tại vòng 3. Trong trận thứ 4 ra sân cho United, James ghi bàn thắng thứ 3 cho câu lạc bộ trong trận hòa 1-1 với Southampton,bàn thắng này sau đó được bầu chọn là bàn thắng đẹp nhất tháng do người hâm mộ United bình chọn. James cũng được bầu làm cầu thủ xuất sắc nhất tháng 8 của United.[32] Tháng 3 năm 2020, Daniel James kết thúc chuỗi ngày “tịt ngòi” kéo dài 7 tháng bằng bàn thắng trong chiến thắng 5-0 trước LASK, trận đấu cuối cùng của United trước khi bóng đá tạm nghỉ do ảnh hưởng của đại dịch COVID 19. Bất chấp việc “tịt ngòi”, James vẫn là cầu thủ có nhiều đường kiến tạo nhất câu lạc bộ tại thời điểm bóng đá tạm nghỉ.

4. Đội tuyển quốc gia

Sinh ra ở Yorkshire, Anh, James đủ điều kiện chơi cho Wales vì cha mình, Kavan, sinh ra ở Bologare. James đã ghi bàn tại giải đấu Toulon khi chơi cho U-20 Wales trong chiến thắng 1-0 trước U-20 Bahrain sau khi anh ghi được bàn thắng từ chấm penalty ở những phút cuối.

James đã được HLV Chris Coleman triệu tập lần đầu tiên cho trận đấu vòng loại FIFA World Cup 2018 với Serbia vào năm 2017 và sau đó có trận ra mắt cho ĐTQG Wales dưới thời Ryan Giggs trong trận đấu với Albania vào tháng 11 năm 2018, chơi 58 phút đầu trận đấu. James đã ghi bàn thắng đầu tiên cho Wales chỉ trong trận thứ hai của mình, bằng bàn thắng duy nhất trong những phút đầu trận của trận đấu với Slovakia.

5. Lời kết

Trong tập thể Man Utd với nhiều ngôi sao đang rệu rã đi tìm sự ổn định. Nổi lên một chàng “David” đến từ Xứ Wales luôn thi đấu với quyết tâm cao nhất trong những phút thi đấu trên sân đó là Daniel James.

Cập bến MU ở phiên chợ hè với bản hợp đồng trị giá 15 triệu bảng từ Swansea với không nhiều kì vọng khi James mới ở độ tuổi 21. Thế nhưng chàng trai đến từ Xứ Wales đã đáp lại sự tin tưởng của HLV Ole Gunnar Solskjær bằng phong độ ổn định, luôn thi đấu với sự nhiệt huyết và máu lửa vốn có.

Ở Premier League mùa này, Daniel đã thi đấu tổng cộng 8 trận cho Quỷ đỏ. Với tổng cộng 735 phút thi đấu trên sân, cựu cầu thủ của Swansea đã bỏ túi của mình 3 bàn thắng cùng 1 kiến tạo với tỷ lệ chuyền bóng chính xác 74.7% , tung ra 0.6 key pass mỗi trận. Những con số thống kê đáng ghi nhận đối với một cầu thủ trẻ lần đầu tiên được hít thở không khí Ngoại Hạng.

>> Xem thêm: Soikeobong – Soi kèo nhà cái bóng đá chuẩn xác nhất